আইপিএলের বিগত আসরগুলোতে খেলোয়াড়ের ভূমিকায় থাকলেও এবারের আসরে শ্রীলঙ্কান পেসার লাসিথ মালিঙ্গার ভূমিকা একজন কোচের। এই ভূমিকায় তিনি কাজ করছেন নিজের সাবেক দল মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের হয়েই। এখানে মুস্তাফিজুর রহমান-জাসপ্রিত বুমরাহদের বোলিং পরামর্শক হিসেবে ঘাম ঝরাচ্ছেন তিনি।

মঙ্গলবার রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালোরের কাছে হেরে এবারের আইপিএল থেকে ছিটকে গেছে মুম্বাই। আরও কিছু ম্যাচ বাকি থাকলেও এখনই মুম্বাই শিবির ছাড়তে হচ্ছে মালিঙ্গাকে।

ইনজুরি আর ফর্মহীনতায় এখন আর নিয়মিত খেলা হয় না মালিঙ্গার। জাতীয় দলে খেলছেন না গত সাত মাস ধরে। তবে মালিঙ্গা জাতীয় দলে থাকবেন না, এটি হয়ত পছন্দ হচ্ছে না লঙ্কান বোর্ডেরও। আর এজন্য তাকে দ্রুত দেশে ফেরার নির্দেশ দিয়েছে বোর্ড। সেই সাথে জানিয়েছে, জাতীয় দলে ফিরতে হলে ফিরতে হবে সক্রিয়ভাবে ঘরোয়া ক্রিকেটেও।

এমন অবস্থায় আইপিএল ছেড়ে শীঘ্রই শ্রীলঙ্কায় ফিরবেন ৩৪ বছর বয়সী এই পেসার, যদি বোর্ডের নির্দেশ মান্য করার ইচ্ছে থাকে তার। তবে জাতীয় দলে ফেরার প্রসঙ্গ যেখানে জড়িয়ে আছে, সেখানে বোর্ডের ডাক অগ্রাহ্য করার কোনো কারণ থাকার কথা নয়!

চকচকে নীল জার্সি পরে ঝাঁকড়া চুলের একজন তেড়েফুঁড়ে হাত ঘুরিয়ে ত্রাস ছড়াচ্ছেন প্রতিপক্ষের ব্যাটিং লাইনআপে- আইপিএলের এই ট্রেডমার্ক দৃশ্যটি এই আসরে দেখা যাবে না, এমনটি ধারণা করা গিয়েছিল আগেই। দীর্ঘদিন ধরে আইপিএলের সবচেয়ে সফল দল মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সে খেলা লাসিথ মালিঙ্গাকে এই আসরের নিলামের জন্য উন্মুক্ত করে দেয় দলটির ফ্র্যাঞ্চাইজি। এরপর মুম্বাই দূরে থাক, মালিঙ্গাকে কিনতে নিলামে আগ্রহ দেখায়নি কোনো দলই। দীর্ঘদিনের সেনানীকে সম্মান প্রদর্শনের জন্যই হয়ত শেষমেশ মালিঙ্গাকে কোচ হিসেবে নিয়োগ দেয় মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স। তবে সেই ভূমিকায়ও নিজের কাজটুকু সম্পন্ন করতে পারবেন না হয়ত মালিঙ্গা। বোর্ডের ডাক কি আর এতো সহজে উপেক্ষা করা যায়!

আরও পড়ুনঃ ভারতকে টপকে ওয়ানডে র‍্যাংকিংয়ের শীর্ষে ইংল্যান্ড