টেস্ট ক্রিকেটে দর্শকদের অনাগ্রহ নতুন কিছু নয়। টি-২০ ক্রিকেটের আবির্ভাবের পর টেস্টের জনপ্রিয়তায় যেন আরও ভাঁটা পড়েছে। ক্রিকেট সমর্থকরা টেলিভিশন সেটের সামনে বসে ঠিকই খেলা দেখলেও মাঠে এসে টেস্ট দেখার মত দর্শকের সংখ্যা দিনদিন কমছেই। দর্শক কমার আরেকটি দৃষ্টান্ত হয়ে শনিবার (২৪ নভেম্বর) শেষ হয়েছে চট্টগ্রাম টেস্ট।

টেস্ট ক্রিকেটে দর্শক সমাগম এত কম হওয়ার কারণ কী? বাংলাদেশ দলের টেস্ট ও টি-২০ অধিনায়ক সাকিব আল হাসানের মতে, টেস্ট ক্রিকেটের প্রচার ও প্রচারণা কম হয় বলেই গ্যালারি থাকে ফাঁকা।

ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক ক্রিকেটের উদাহরণ দিয়ে সাকিব বলেন, ‘কিছু কিছু ইন্টারেস্টিং আর্টিকেল আসছে। যেহেতু আমি এমসিসির (মেরিলিবোন ক্রিকেট ক্লাব) একজন মেম্বার, তাদের মতে কিছু কিছু ইন্টারেস্টিং বিষয় আছে যেগুলোকে আমরা টেস্ট ক্রিকেটে দর্শক না আসার কারণ মনে করি। টেস্ট ক্রিকেটের প্রচার খুবই কম হয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট টুর্নামেন্টে যেভাবে প্রচার প্রচারণা হয় টেস্ট ক্রিকেটে তার অর্ধেকের অর্ধেক হয়।’

সংবাদ সম্মেলনে এ প্রসঙ্গে আলাপকালে সাকিব গণমাধ্যমকে টেস্ট ক্রিকেট নিয়ে বেশি প্রচারণা চালানোর আহ্বান জানান, ‘প্রচার প্রচারণা অনেক বড় একটা ব্যাপার। এই ডিজিটাল যুগে, মিডিয়ার যুগে আমরা কতটা প্রোমোট করছি এটা খুবই ইম্পরট্যান্ট। এটা শুধু বাংলাদেশের ক্ষেত্রেই নয়, পুরো বিশ্বে।’

তবে দর্শকের এই খরা কেবল বাংলাদেশের টেস্ট ম্যাচগুলোতেই নয়, উপমহাদেশের ‘ক্রিকেট রাজধানী’ ভারতসহ বড় বড় অনেক ক্রিকেট খেলুড়ে দেশেও। সাকিব তাই মনে করেন, এমন অবস্থা দূরীকরণে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলেরই পদক্ষেপ গ্রহণ করা উচিত।

সাকিব বলেন, ‘ভারতের মত দেশেও টেস্টে গ্যালারি পূর্ণ হয় না। তাই বাংলাদেশ আর অন্য দুই-একটা দেশকে দোষ দিয়ে আসলে লাভ নেই। আমার মনে হয় ক্রিকেটের সর্বোচ্চ সংস্থাই (আইসিসি) এই ব্যাপারটা নিয়ে কাজ করতে পারে।’

কীভাবে টেস্টের দর্শকপ্রিয়তা বাড়ানো যায় তা জানিয়ে বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক আরও বলেন, ‘প্রচার প্রচারণা… আর্থিক দিকটাও একটা বড় ব্যাপার। সবকিছুর একটা বেনিফিট থাকতে হবে। বেনিফিট ছাড়া আপনি কেন কিছু করতে যাবেন। পাঁচদিনই একটা মানুষের খেলা দেখাও আসলে কষ্টকর। দর্শক বাড়াতে বিভিন্ন চেষ্টা করা হচ্ছে; চেষ্টা নেই এমন নয়। তবে আমার মনে হয় আরও বেশি প্রচার প্রচারণা করার সুযোগ আছে।’

আরও পড়ুন: এমন উইকেটে ব্যাটিং বিপর্যয় হতে পারে!