সীমিত ওভারের ক্রিকেটে বর্তমান সময়ের সেরা উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান কে? এই প্রশ্নের উত্তরে বেশিরভাগ ক্রিকেট বোদ্ধাই উচ্চারণ করবেন ভারতের বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনির নাম। বিগত অনেকগুলো বছর ধরেই জাতীয় দলের জার্সি গায়ে দারুণ পারফর্ম করে গ্রেটদের কাতারে নাম লিখিয়েছেন ধোনি।
তবে অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দলের ওয়ানডে অধিনায়ক টিম পেইনের মতে- ধোনি নন, সীমিত ওভারে বর্তমান সময়ের সেরা উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান জস বাটলার!
ইংল্যান্ডের কাছে ৫-০ ব্যবধানে ওয়ানডে সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হওয়ার পর সিরিজ সেরা বাটলার প্রসঙ্গে পেইন বলেন, ‘সে দারুণ। অনেক দারুণ। এই মুহূর্তে সে-ই সাদা বলে বিশ্বের সেরা উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান। তাকে চ্যালেঞ্জ করার মত খুব বেশি কেউ আছে বলে আমার মনে হয় না। ধোনিও দারুণ, তবে বর্তমানে বাটলারই সেরা।’
পেইন নিজেও একজন উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান। একই ভূমিকার হওয়ায় বাটলারের কার্যকারিতা ভালোই বোঝেন তিনি। বাটলার প্রসঙ্গে তাই তার অভিমত,
‘সে-ই ওয়ানডে ক্রিকেটটা বেশ ভালো অনুধাবন করতে পারে। তার নিজের সামর্থ্যও জানা আছে। আমাদের ব্যাটসম্যানরা তার কাছ থেকে শিখতে পারে।’
বাটলারের পাশাপাশি পেইন প্রশংসা করেন আরও দুই ইংলিশ ক্রিকেটার জনি বেয়ারস্টো ও জেসন রয়ের ব্যাটিংয়েরও। পেইন বলেন, ‘ডি’ আর্কি শর্ট এবং ট্রাভিস হেডের জন্য দারুণ অভিজ্ঞতা হল; বাটলার, বেয়ারস্টো ও রয়কে তাদের সেরা পারফরম্যান্সে দেখতে পেরে।’
উল্লেখ্য, রোববার পাঁচ ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজের পঞ্চম ও শেষ ম্যাচে শ্বাসরুদ্ধকর লড়াইয়ে সফরকারী অস্ট্রেলীয়দের ১ উইকেটে পরাজিত করে স্বাগতিক ইংল্যান্ড। অজিদের ছুঁড়ে দেওয়া ২০৬ রানের ছোট লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে ইংলিশরা। সেখান থেকে দলকে একাই টেনে তোলেন জস বাটলার। শেষপর্যন্ত দুর্দান্ত এক শতক হাঁকিয়ে নিশ্চিত করেন দলের জয়। ম্যান অব দ্যা ম্যাচের খেতাব পাওয়ার পাশাপাশি সিরিজ সেরাও হন এই উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান।
-সিয়াম চৌধুরী
[আরও পড়ুনঃ ৫-০ তে হেরে ৪ রেটিং পয়েন্ট হারাল অস্ট্রেলিয়া]