ম্যানচেস্টারে তিন ম্যাচের সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম দিন ব্যাট হাতে নেমে চোয়ালবদ্ধ দৃঢ়তা দেখিয়েছেন ইংল্যান্ডের দুই ব্যাটসম্যান ডম সিবলি আর বেনস্টকস । উইন্ডিজ পেসারদের সামনে যেন ধৈর্য্যের পরীক্ষায় নেমেছিলেন তারা।
বৃষ্টির কারণে বিঘ্নিত হওয়া ম্যাচে টস জিতে ফিল্ডিং নেয় সিরিজে ১-০ তে এগিয়ে থাকা ওয়েস্ট ইন্ডিজ। পার্ট টাইম স্পিনার রোস্টন চেইজ ইনিংসের ১৪ তম ওভারেই দলকে সাফল্য এনে দেন। পরপর দুই বলে দুই উইকেট নিয়ে স্বাগতিকদের বিপাকে ফেলে দেন চেইজ। প্রথমে লেগ বিফোররে ফাঁদে ফেলেন ররি বার্নসকে। এরপর শিকার করেন জ্যাক ক্রলির উইকেট। লেগ স্লিপে ক্যাচ নেন অধিনায়ক জেসন হোল্ডার।
২৯ রানে দুই উইকেট হারানোর পর ডম সিবলি আর অধিনায়ক জো রুট মিলে গড়েন ৫২ রানের জুটি। দলে ফেরা জো রুট ইনিংস লম্বা করতে পারেননি। ২৩ রান করে আলজারি জোসেফের বলে স্লিপে ক্যাচ দিয়ে বিদায় নেন রুট।
সেখান থেকে হাল ধরেন ডম সিবলি আর বেন স্টোকস। গড়েছেন ১৮৬ রানের নিরবিচ্ছিন্ন জুটি। একদম স্থির মেজাজে দুজন কাটিয়ে দেন দিনের বাকিটা সময়। এখন পর্যন্ত এ জুটি খেলে ফেলেছে ৩০৪ বল। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বোলাররা প্রয়াস চালিয়ে গেলেও বেন স্টোকস আর ডম সিবলি যেন হয়ে উঠেছিলেন দেয়াল। সেই দেয়াল দিয়েই প্রতিরোধ গড়েছে ইংল্যান্ড। দিনশেষে বেশ স্বস্তিতেই আছে স্বাগতিকরা।
১৫৯ বলে ৫৯ রান করে অপরাজিত আছেন বেন স্টোকস। আর তার সঙ্গী হিসেবে টিকে থাকা ওপেনার ডম সিবলি ২৫৩ বলে খেলেছেন ৮৬ রান। দুজনের স্ট্রাইক রেট যথাক্রমে ৩৭.১০ আর ৩৩.৯৯। তা দেখেই বোঝা যায় কতটা ধীরলয়ে ব্যাটিং করেছেন দুজন।
প্রথম দিনের খেলা শেষে ইংল্যান্ডের সংগ্রহ ৩ উইকেটে ২০৪। ওয়েস্ট ইন্ডিজের চেইজ দুইটি এবং জোসেফ একটি উইকেট নেন। কেমার রোচ আর জেসন হোল্ডার ব্যাটসম্যানদের আটকে রাখতে সক্ষম হলেও উইকেট তুলে নিতে পারেননি।