শঙ্কাটাই সত্যি হয়েছে অবশেষে। ব্যর্থতার ষোলকলা পূর্ণ করে আসন্ন ভারত বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ফলে প্রথমবারের মত আয়োজিত হতে যাচ্ছে ওয়েস্ট ইন্ডিজবিহীন বিশ্বকাপ।

  ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রধান কোচ ড্যারেন স্যামিও দলকে বিশ্বকাপে তুলতে পারেননি। ছবি : গেটি ইমেজস

ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটের অধঃপতনের গল্পটা নতুন কিছু নয়। একসময় জৌলুস, আধিপত্য, ঐতিহ্য আর দাপটে ভরপুর ছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিকেট। সেই সোনালি অতীতে এখন ধুলোর আস্তরণ। ক্যারিবিয়ানদের ক্রিকেটের বর্তমানটা একদমই সুখকর নয়। সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে প্রথম রাউন্ড থেকেই বিদায় নিয়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। দলের ব্যর্থতার দায় নিয়ে সরে দাঁড়িয়েছিলেন কোচ-অধিনায়করা।

নতুন কোচিং স্টাফের সাথে নতুন অধিনায়ক মিলে নেমেছিলেন ওয়ানডে বিশ্বকাপে জায়গা পাওয়ার লড়াইয়ে। তবে ড্যারেন স্যামিকে কোচ বানিয়েও লাভ হল না ওয়েস্ট ইন্ডিজের। শুরুর আগেই শেষ হয়ে গেছে তাদের বিশ্বকাপ। ব্যর্থতার ষোলকলা পূর্ণ করে ভারত বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি ওয়েস্ট ইন্ডিজ।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট একটি জাতীয় দলকে কীভাবে ধ্বংস করে দিতে পারে তার সর্বোৎকৃষ্ট উদাহরণ সম্ভবত ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট কিংবা আইপিএলে খেলা ক্যারিবিয়ানদের জন্য এতটাই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে গিয়েছে যে জাতীয় দলের খেলা বাদ দিয়ে সারা বছর ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট নিয়ে ব্যস্ত থাকেন দলের ক্রিকেটাররা। সুনীল নারাইন, আন্দ্রে রাসেল, ডোয়াইন ব্রাভো, কাইরন পোলার্ডসহ আরও বহু নাম আসবে এই তালিকায়। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের কাড়ি কাড়ি অর্থই বেশি টানে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিকেটারদের। ফলে জাতীয় দলের হয়ে খেলার আগ্রহ হারাতে শুরু করেন তারা। যার ফলাফলটা হাড়ে হাড়ে টের পাচ্ছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।

 প্রথমবারের মত আয়োজিত হবে ওয়েস্ট ইন্ডিজবিহীন বিশ্বকাপ। ছবি : গেটি ইমেজস

ক্রিকেট বোর্ডের সাথে ক্যারিবিয়ানদের ঝামেলা লেগে থাকাটাও নিত্য দিনের ঘটনাই বলা যায়। বেতন ভাতাসহ আরও বহু কারণে ক্রিকেটারদের সাথে বনিবনা হয় না বোর্ডের। এমন দলের কাছ থেকে ভালো পারফরম্যান্স আশা করাটা তাই কিছুটা কঠিনই।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের অল্প সময়ে বেশি অর্থ উপার্জনের লোভটা গ্রাস করে ফেলেছে ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটারদের। নিজেদের সহজাত হার্ডহিটিং অ্যাবিলিটিকে কাজে লাগিয়ে সেসব লিগে সফলও হয়েছেন অনেক ক্যারিবিয়ান। ভবিষ্যতেও হয়ত হবেন। কিন্তু এত এত লিগের মাঝে গুরুত্ব হারাচ্ছে জাতীয় দল। সাদা পোশাকের টেস্ট ক্রিকেটে তো বহুদিন ধরেই নড়বড়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এবার ধীরে ধীরে তা সংক্রমিত হচ্ছে ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টিতেও।

ক্রিকেটারদের নিবেদনের ঘাটতির ব্যাপারটি স্পষ্ট হয়েছে অধিনায়ক শাই হোপের বক্তব্যতেও। স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে হারা ম্যাচ শেষে হোপ জানিয়েছেন, ‘আমার মনে হয় চিন্তাধারায় উন্নতি আনতে হবে। ফিল্ডিং আসলে মনোভাবের ওপর নির্ভরশীল। এখানে আমাদের আরও বেশি চেষ্টা চালিয়ে যেতে হবে। বিশেষ করে মনোভাবে দিক থেকে। ক্যাচ মিস হবে, মিসফিল্ডিংও হতে পারে। এগুলো খেলারই অংশ। তবে চেষ্টা চালিয়ে যেতে হবে। আমার মনে হয় না আমরা সবসময় শতভাগ নিবেদনের সাথে চেষ্টা করেছি। এই জায়গায় আমাদের উন্নতি করতে হবে।’

শাই হোপ। ছবি : গেটি ইমেজস

১৯৭৫ এবং ১৯৭৯ সালে প্রথম দুটি ওয়ানডে বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটেও প্রথম দল হিসেবে পেয়েছিল দুইবার বিশ্বকাপ জেতার স্বাদ। সাবেক এই বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরাই এখন হতাশায় মোড়ানো এক দলে পরিণত হয়েছে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট যেন তিলে তিলে শেষ করে দিয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিকেটকে। দেশের ক্রিকেট সংস্কৃতিতেই জাতীয় দলের চেয়ে বেশি গুরুত্ব পাচ্ছে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ। তরুণ ক্রিকেটাররাও তাই অনায়াসেই ঝুঁকছেন ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের দিকে। ধীরে ধীরে নিচের দিকে নেমেছে জাতীয় দলের ক্রিকেটের মান। টেস্টের পর ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টিতেও এখন ধরাশায়ী এক দল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। টেস্ট খেলুড়ে নয় এমন দেশগুলোও এখন বলেকয়ে হারাচ্ছে ক্যারিবিয়ানদের।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের বিষটা জেঁকে বসেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিকেটে। সহজেই এর থেকে মুক্তিও হয়ত মিলছে না তাদের।

বাংলাদেশের ক্রিকেটসহ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সব ধরনের খবর সবার আগে পেতে এখানে ক্লিক করে সাবস্ক্রাইব করুন BDCricTime Videos চ্যানেলটি। বল বাই বল লাইভ স্কোর পেতে আর নয় বিদেশি অ্যাপ। বাংলাদেশ ক্রিকেটের সাম্প্রতিক খবর এবং বল বাই বল লাইভ স্কোর আপনার মুঠোফোনে পেতে এখনি প্লে-স্টোর থেকে BDCricTime সার্চ করে ডাউনলোড করুন বাংলাদেশের নাম্বার ওয়ান ক্রিকেট অ্যাপটি। অথবা ডাউনলোড করতে ক্লিক করুন এখানে। ভালো লাগলে অবশ্যই রেটিং দিয়ে উৎসাহী করুন।