বল টেম্পারিং ইস্যু চলতি বছর ক্রিকেটের সবচেয়ে আলোচিত ঘটনা। গত মার্চে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে কেপটাউন টেস্টে বল বিকৃতির অভিযোগে পৃথক মেয়াদে নিষেধাজ্ঞা পেয়েছেন অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ ও সহ-অধিনায়ক ডেভিড ওয়ার্নার এবং তরুণ ক্রিকেটার ক্যামেরন ব্যানক্রফট।

২০১৮ সাল যখন শেষের দিকে, তখন বারবার ঘুরেফিরে আলোচনায় আসছে বল টেম্পারিংয়ের ঘটনাটি। যার হাত দ্বারা হয়েছিল টেম্পারিং, সেই ব্যানক্রফট সম্প্রতি জানিয়েছেন- ওয়ার্নারের নির্দেশেই তিনি এই কুকর্ম করেছিলেন যার একমাত্র স্বার্থ ছিল দলের জন্য ‘কিছু করতে পারা’।

ব্যানক্রফটের এমন দাবির প্রেক্ষিতে ঐ ঘটনায় অস্ট্রেলিয়ার পদত্যাগ করা কোচ ড্যারেন লেম্যান প্রশ্ন রেখেছেন- ওয়ার্নারের এমন প্ররোচনার পরও কেন নবীন ব্যানক্রফট তাকে ব্যাপারটি খুলে বললেন না।

অস্ট্রেলিয়ার কোচের পদ থেকে স্বেচ্ছায় অব্যাহতি নেওয়ার পর ধারাভাষ্য কক্ষে সময় কাটাচ্ছেন লেম্যান। মেলবোর্নে চলমান অস্ট্রেলিয়া-ভারত বক্সিং ডে টেস্টে ম্যাকুয়ারি স্পোর্টস রেডিওতে ধারাভাষ্য দেওয়ার সময় উঠে আসে বল টেম্পারিংয়ের প্রসঙ্গ। এ সময় টেম্পারিংকে ‘জঘন্য’ ও ‘মারাত্মক ভুল’ আখ্যা দিয়ে লেম্যান বলেন-

‘এমন জঘন্য প্রস্তাবের পেয়ে ব্যানক্রফট আমাদের কাছে আসতে পারত। ওরা একটি মারাত্মক ভুল করেছে; যার ভুক্তভোগী হতে হয়েছে গোটা অস্ট্রেলিয়াকে।’

ঘটনার কয়েকদিন পর অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ দায় স্বীকার করে নিলেও প্রথমে লুকোছাপার চেষ্টা করেছিলেন। যদিও ব্যানক্রফটের ঐ ঘটনা ঘটনার পেছনে প্রভাব ছিল স্মিথ ও ওয়ার্নার দুজনেরই। এ প্রসঙ্গে লেম্যানের ভাষ্য, ‘স্টিভ চোখ বুঁজে থাকতে চেয়েছিল। কিন্তু ও কি জানত না দলের অধিনায়ক হওয়ার মর্যাদা কতটুকু?’

বল টেম্পারিং কাণ্ড স্মিথ, ওয়ার্নার ও ব্যানক্রফট- এই তিন ক্রিকেটারের জীবনে ফেলেছে নেতিবাচক প্রভাব। স্মিথ ও ওয়ার্নার ১ বছরের জন্য দেশের ক্রিকেটে নিষিদ্ধ হয়েছেন, যা শেষ হবে আগামী ফেব্রুয়ারিতে। অন্যদিকে ব্যানক্রফটের ৯ মাসের নিষেধাজ্ঞার মেয়াদ প্রায় শেষের দিকে। নতুন বছরের শুরু থেকেই জাতীয় দলে খেলার অনুমতি পাবেন তিনি।

আরও পড়ুন: ব্যাট-বল হাতে বিসিএলের সেরা বিজয়-রাজ্জাক