ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে খেলতে এসে অনেকটাই কোচের ভূমিকা পালন করেছেন ভারত জাতীয় দলের সাবেক ক্রিকেটার ওয়াসিম জাফর। অভিজ্ঞ ও সিনিয়র এই ব্যাটসম্যান সৌম্য সরকারের ফর্মে ফিরতেও রেখেছেন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা।

বিশ্বকাপ দলে সুযোগ পেয়েও ভোগাচ্ছিল ফর্মহীনতা। রানের দেখা পাচ্ছিলেনই না সৌম্য। ফলে সমালোচনা বাড়ছিলই। তবে যে ম্যাচে সৌম্য জ্বলে উঠলেন, তার ঠিক আগেই সৌম্যকে নিয়ে বসেছিলেন ওয়াসিফ জাফর। আর তার পরামর্শেই সৌম্যর এমন বাজিমাত।

সৌম্যকে কীভাবে সাহায্য করেছেন জাফর? এমন প্রশ্ন জাগাটা স্বাভাবিক- যেখানে সৌম্য নিজেই জানিয়েছেন তার ব্যাটিংয়ের পেছনে জাফরের পরামর্শের অবদান।

এ ব্যাপারে খোলাসা করে জনপ্রিয় ক্রিকেট বিষয়ক সংবাদমাধ্যম ক্রিকবাজকে জাফর বলেন, ‘গত কয়েক ম্যাচ ধরে আমি সাইডলাইন থেকে ওকে ভালো করে খেয়াল করছিলাম। তার ব্যাটিং নিয়ে কিছু জিনিস লক্ষ্য করেছি। এরপর কোচকে বলি, রূপগঞ্জের বিপক্ষে ম্যাচের আগে তাকে নিয়ে কাজ করতে পারি কিনা।’

সৌম্যর মানসিকতা নিয়েই বেশি কাজ করেছিলেন জাফর, সৌম্যও জানিয়েছিলেন একই কথা। জাফরের ভাষ্য, ‘তার কিছু টেকনিক্যাল দিক নিয়ে আমি কাজ করেছি। তবে তার ব্যাটিংয়ের মানসিকতা নিয়েই বেশি কাজ করেছি। আপনি যখন রান পাবেন না তখন মাথায় অনেক কিছুই ঘুরতে থাকে। এটি আপনাকে ইতিবাচক ভাবনা থেকে দূরে সরিয়ে দেয়।’

সৌম্যর মত আক্রমণাত্মক ব্যাটসম্যানদের সুযোগ ঠিকমত কাজে লাগানোর উপর জোর দিয়ে ওয়াসিম জাফর আরও বলেন, ‘ভালো ব্যাপার হচ্ছে, আমি তাকে যে পরামর্শ দিয়েছিলাম সে ব্যাটিং বান্ধব উইকেট কাজে লাগিয়ে তা পূরণ করতে পেরেছে। সৌম্যর মত স্ট্রোক ব্যাটসম্যানকে রক্ষণাত্মক ভঙ্গিতে খেলার জন্য আপনি বলতে পারেন না। তাকে মারার জন্য সঠিক বল বাছাই করতে হবে- এই বিষয় নিয়ে কাজ করতে হবে। আমি অভিজ্ঞতা থেকে দেখেছি, অনেক ভালো খেলোয়াড় মারার জন্য সঠিক বল বাছাই না করায় ভালো করতে পারে না।’