ওয়ানডে সিরিজে স্বাগতিক  নিউজিল্যান্ডের কাছেই পাত্তাই পায়নি বাংলাদেশ। তিন ম্যাচের কোনোটিতে নিউজিল্যান্ডকে চ্যালেঞ্জও যেন জানাতে পারেনি বাংলাদেশ। তবে ওয়ানডে সিরিজ হেসেখেলে জিতলেও টেস্ট সিরিজে বাংলাদেশকে হালকাভাবে নিচ্ছেন না নিউজিল্যান্ডের স্পিনার টড অ্যাস্টল।

এ লেগ স্পিনার মনে করেন টেস্ট সিরিজ হবে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ। তিনি বলেন, “আমার মনে হয় প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচ হবে। বাংলাদেশ অনেক দিন ধরে নিউজিল্যান্ডে আছে। তারা ওয়ানডে সিরিজ খেলেছে। সহজভাবে নেওয়ার কিছু নেই।” 

দীর্ঘদিন পর টেস্টে ফিরেছেন ৩২ বছর বয়সী লেগ স্পিনার টড অ্যাস্টল। ২০১২ সালে অভিষেকের পর দ্বিতীয় টেস্ট খেলেন ২০১৬ সালে। এরপর ২০১৮ সালে আবার ফিরে একটি টেস্ট খেলেন। অ্যাস্টল বলেন, “আমার টেস্ট খেলার মাঝে বিশাল সময়ের ব্যবধান। আমি ২০১২ সালে একটি খেলেছি, ২০১৬ সালে একটি আর ২০১৮ সালে একটি। আমার জন্য আবার ফিরে আসা এবং নিয়মিত সুযোগ পাওয়ার বিষয়টি দারুণ।”

পাইপলাইনে আজাজ প্যাটেল, ইশ সোধি আর উইলিয়াম সমারভিলে থাকলেও  বাংলাদেশের বিপক্ষে সুযোগ পেয়েছেন অ্যাস্টল। এখন পর্যন্ত ১১৩ টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলেছেন তিনি। শিকার করেছেন ৩২০ উইকেট।

টড অ্যাস্টল বলেন, “আমার মনে হয় নির্বাচকদের ভিন্ন চাহিদা রয়েছে।  স্পিন বিভাগে এত ডেপথ থাকাটা দারুণ।” 

বাংলাদেশের বিপক্ষে ভালো বোলিং করাটা চ্যালেঞ্জিং হবে বলে মনে করেন তিনি। তিনি বলেন, “আমি জানি বাংলাদেশ স্পিনকে কাজে লাগানোর সুযোগ হিসেবে দেখবে। তারা স্পিনের ভালো খেলোয়াড়। তাই আমি কোথায় আছি সেটা দেখতে এটা আমার জন্য ভালো একটা চ্যালেঞ্জ ।”  তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজে অ্যাস্টলের নজর আপাতত প্রথম টেস্টের প্রথম দিনের দিকে। শুরুটা ভালো করতে মুখিয়ে আছেন তিনি।

২৮ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হচ্ছে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। প্রথম টেস্ট হবে সেডন পার্কে। বাংলাদেশ সময় ভোর চারটায় শুরু হবে প্রথম টেস্ট।

আরো পড়ুন :  টাইগারদের সাহস যোগাচ্ছে শ্রীলঙ্কা