অ্যাশেজ সিরিজের শেষ ম্যাচে বল নিয়ে বিতর্ক শুরু হয়েছে। ধারাভাষ্য কক্ষ থেকে শুরু করে খেলোয়াড়রা পর্যন্ত মুখ খুলেছেন এই বিষয়ে। অবশেষে সেই বল নিয়ে তদন্ত করার ঘোষণা দিয়েছে ডিউক বল তৈরির প্রতিষ্ঠান ব্রিটিশ ক্রিকেট বলস লিমিটেড।

ওভালে শেষ টেস্টের চতুর্থ দিন রবিবার ঘটে বল পরিবর্তনের ঘটনা। ৩৭তম ওভারে মার্ক উডের বাউন্সার উসমান খাজার হেলমেটে আঘাত করে। ফলে কিছুটা নষ্ট হয়ে যায় বলের আকৃতি। এইজন্য বল পরিবর্তন করেন মাঠের দুই আম্পায়ার জোয়েল উইলসন ও কুমার ধর্মসেনা। বল বদলের পর ওই দিন আর খেলা হয় কেবল ১১ বল। এরপর বৃষ্টির বাগড়ায় আর খেলা হয়নি।

আইসিসির নিয়ম অনুযায়ী, খেলার মাঝে (টেস্টে ইনিংসে ৮০ ওভারের আগে) বল পরিবর্তনের প্রয়োজন হলে, পুরনো বলের কাছাকাছি অবস্থার আরেকটি বল নিতে হবে। কিন্তু আম্পায়ার উইলসন ও ধর্মসেনার পরিবর্তিত বলটি দেখা যায় পুরনোটির তুলনায় বেশ চকচকে ও নতুন। বিতর্কের শুরুটা এই নিয়েই। ধারাভাষ্যকার ও অস্ট্রেলিয়ার খেলোয়াড়রা অসন্তোষ প্রকাশ করেন ও অভিযোগ তোলেন।

ধারাভাষ্যকক্ষ থেকেই রিকি পন্টিং প্রতিবাদ জানান ও তদন্তের দাবি তোলেন। তারপর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনার উসমান খাজাও জানান যে তিনি তখনই আম্পায়ারের কাছে এই বল নিয়ে অভিযোগ করেছিলেন। খাজার মনে হয়েছিল এই অ্যাশেজে তিনি যতগুলো বল খেলছেন তার মধ্যে এটিই ছিল সবচেয়ে শক্ত বল।

অনেকে তো দাবি তুলেছেন এই বলটি অনেক পুরানো, ২০১৮-১৯ সালের হতে পারে। কারণ তখন ডিউক বলগুলো বেশি পেস-বান্ধব হতো। আর অ্যাশেজের শেষ দিনেও তাই দেখা গেছে, ইংল্যান্ডের বোলাররা অনেক সুবিধা পেয়েছেন।

ডিউক বল নিয়ে এমন অভিযোগ উঠার পর বলটি তৈরির প্রতিষ্ঠানের মালিক দিলীপ জাজোদিয়া নিজেই এই বল নিয়ে তদন্ত করার কথা জানিয়েছেন। কারণ এই ধরনের সমালোচনা তার প্রতিষ্ঠানের সুনামের সাথে জড়িত।

তিনি বলেন, "আমি নিজেই এটির তদন্ত করব। কারণ, আমার সুনাম নিয়ে টানাটানি শুরু হয়েছে। কেউ যেন বল নিয়ে অসাধু কিছু করতে না পারে সেটা নিশ্চিত করা জরুরি।"