আরও একবার স্বাগতিক হওয়ার প্রস্তাব দিয়েও প্রত্যাখ্যাত হল পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। বিশ্ব ক্রিকেটের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ও সবচেয়ে বেশিবারের বিশ্ব-চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়াকে পাকিস্তান সফরের আমন্ত্রণ জানিয়েছিল বোর্ডটি। তবে অস্ট্রেলিয়া তা নাকচ করে দিয়েছে।
মার্চে আরব আমিরাতে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে সফরকারী অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হবে পাকিস্তান, যেখানে ভাড়া করা ভেন্যুর মাধ্যমে স্বাগতিকদের স্বাদ পেতে হবে সরফরাজ আহমেদের দলকে। ঐ সিরিজের অন্তত দুটি ম্যাচ পাকিস্তানে খেলার জন্য অস্ট্রেলিয়াকে আমন্ত্রণ জানিয়েছিল পিসিবি।
সিএ প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছিল বছরের শুরুতেই। তবে পিসিবি তো হাল ছাড়ার পাত্র নয়! অস্ট্রেলিয়া চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে সিএকে একটি নিরাপত্তা প্রতিনিধি দল পাঠানোর আহ্বান জানিয়েছে পিসিবি।
পাকিস্তানে পুরোদমে ক্রিকেট ফিরুক এটি সিএও চাচ্ছে। তবে নিরাপত্তার স্বার্থে বোর্ডটি নিজেদের দলকে পাঠাতে পিছপা হতে বাধ্য হচ্ছে।
সিএর এক মুখপাত্র বলেন, ‘আমরাও চাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট আবার পাকিস্তানে শুরু হোক। ক্রিকেট নিয়ে দেশটির মানুষের আবেগ তো আমরা বুঝি। তবে আমাদের খেলোয়াড় এবং দলের কর্মীদের নিরাপত্তা আমাদের এক নম্বর অগ্রাধিকার। এতে আমরা কোনো ছাড় দিতে রাজি নই।’
পরবর্তীতে যা বলেছেন, সেটি হয়ত পাকিস্তানের দ্বিতীয় প্রস্তাবের রূপক কোনো জবাব দাঁড় করাতেই! ‘পাকিস্তানে সফর করার ব্যাপারে আমরা সরকারি নানা বাহিনী ও দপ্তরের পরামর্শ নিয়ে তারপর সিদ্ধান্ত নেব। এই পর্যায়ে আমরা আমাদের নির্ধারিত দ্বিপক্ষীয় সফরটি আরব আমিরাতের বাইরে খেলার ব্যাপারে ভাবছি না। তবে পরে কখনো সেই দেশে খেলার ব্যাপারে আমরা অবশ্যই চিন্তাভাবনা করে দেখব। জানুয়ারির শুরুতেই পিসিবিকে আমরা এই অবস্থানের কথা বলে দিয়েছি।’– বলেন সিএর ঐ কর্তা।
বোর্ডের সম্মতি না থাকলেও অজিদের ওয়ানডে অধিনায়ক অ্যারন ফিঞ্চ অবশ্য পাকিস্তানের মাটিতে ক্রিকেট ফেরানোর ব্যাপারে উদ্যমী। ফিঞ্চ বলেন, ‘পাকিস্তানে ক্রিকেট ফিরলে সেটা দারুণ কিছু হবে। আমি জানি, তাদের সমর্থকদের ক্রিকেট নিয়ে উচ্ছ্বাসটা কেমন। কত মানুষ সেখানে ক্রিকেট দেখে।’
আরও পড়ুন: খুলনা টাইটান্সে যোগ দিলেন মালিঙ্গা