সিডনি থেকে মো. জাবেদ আলী, এডিটর ইন চিফ 

ম্যাচ শুরুর প্রায় এক ঘণ্টা আগে স্টেডিয়ামের পথে পৌঁছেই মনে হলো, সিডনির এই দূর দেশে বসেছে বাংলাদেশের ছোট্ট এক ফুটবল উৎসব। লাল-সবুজ পতাকা হাতে একের পর এক বাংলাদেশি সমর্থক আসছেন স্টেডিয়ামে। কারও গায়ে জাতীয় দলের জার্সি, কারও মাথায় ‘বাংলাদেশ’ লেখা ব্যান্ড। দূর প্রবাসেও যেন স্পষ্ট টের পাওয়া গেল দেশের আবেগ। [গুগল নিউজে বিডিক্রিকটাইম ফলো করুন]

 সিডনির স্টেডিয়ামের সামনে লাল-সবুজের উৎসব। বাংলাদেশের পতাকা হাতে এএফসি উইমেন্স এশিয়ান কাপ ঘিরে উচ্ছ্বসিত প্রবাসী সমর্থকরা।

স্টেডিয়ামের পরিবেশই বলে দিচ্ছিল— আজ শুধু একটা ম্যাচ নয়, একটা স্বপ্নপূরণের দিন।

বাঘের সাজে রঙিন হয়ে আসা এক নারী সমর্থক বলছিলেন, ‘জিতুক বা না জিতুক- কোনো সমস্যা নেই। ওরা অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে খেলতে এসেছে এটাই আমার জন্য বড় পাওয়া।‘ এই টুর্নামেন্টে প্রথম অংশ নেওয়াই যে বড় প্রাপ্তি, তা-ই জানালেন আরেক প্রবাসী, ‘প্রত্যাশা পূরণ হয়ে গেছে। ছেলেদের ফুটবল যেখানে পৌঁছাতে পারেনি, সেখানে মেয়েরা এতদূর চলে এসেছে। ফলাফল যা-ই আসুক, চ্যাম্পিয়ন দলের বিপক্ষে তারা লড়বে শেষবিন্দু দিয়ে, বাংলাদেশের পতাকাকে সমুন্নত রাখতে, এটাই আমাদের পাওয়া।’

সমর্থকদের সঙ্গে কথা বলে ঢুকে পড়লাম মিডিয়া বক্সে। ম্যাচ পাসে স্পষ্ট লেখা— ৩০ নম্বর সিট। অবাক করার বিষয়, ঠিক সেই আসনই নির্ধারিত। আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে এমন শৃঙ্খলাবদ্ধ আসনব্যবস্থা সচরাচর দেখা যায় না— ছোট বিষয় হলেও দারুণ লেগেছে।

টসের পর একাদশ ঘোষণার সময়ই শুরু হয় আলোচনা। নিয়মিত ও পরীক্ষিত গোলরক্ষক রুপনা চাকমাকে একাদশে রাখা হয়নি, একটু চমকপ্রদ ছিল ব্যাপারটি। বড় মঞ্চে তার বদলে অভিষেক হয় মিলি আক্তারের। কেন এই সিদ্ধান্ত— এই প্রশ্নে স্বভাবতই সমালোচনার তীর ছুটে যায় কোচের দিকে। তবে কোচ যেন নিজের ট্রাম্প কার্ডই খেললেন। অভিষেকেই মিলির আত্মবিশ্বাসী পারফরম্যান্স সেই সাহসী সিদ্ধান্তকে অর্থবহ করে তুলেছে দ্বিধাহীনভাবে।

বাংলাদেশ নারী দলের খেলোয়াড়রা জাতীয় সংগীতের সময়। ছবিঃ এএফপি

জাতীয় সংগীত শুরু হতেই দুই দলের খেলোয়াড়, কোচিং স্টাফ এবং দর্শকরা দাঁড়িয়ে সম্মান জানান। আবেগঘন মুহূর্ত পেরিয়ে শুরু হয় ম্যাচ।

শুরুর দিকেই লড়াকু বাংলাদেশকে দেখা যায়। চীন বলের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে চাপ তৈরি করলেও বাংলাদেশের শক্ত রক্ষণভাগ বারবার বাধা হয়ে দাঁড়ায়। লিউ জিংয়ের ভলি অল্পের জন্য বাইরে যায়, আরেকটি শট আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে সামলান মিলি আক্তার।

১২ মিনিটে ওয়াং আইফাংয়ের পাস থেকে বক্সে ঢুকে ওয়াং শুয়াং জোরালো শট নিলেও দারুণভাবে ঠেকান মিলি। রিবাউন্ডে জিন কুনের হেড পোস্টে লেগে ফিরে আসে।

১৪ মিনিটে আসে বাংলাদেশের বড় মুহূর্ত। অফসাইড ট্র্যাপ ভেঙে পাল্টা আক্রমণে উঠে যান ১৭ নম্বর জার্সিধারী রিতুপর্ণা চাকমা। প্রায় ৩০ মিটার দূর থেকে নেওয়া তার দুর্দান্ত শটটি চীনের গোলরক্ষক কোনোমতে ক্রসবারের ওপর দিয়ে ঠেলে দেন। অল্পের জন্য এগিয়ে যেতে পারেনি বাংলাদেশ। ২৪ মিনিটে ওয়াং শুয়াং হেড করে বল জালে জড়ালেও ভিএআরে অফসাইড ধরা পড়ায় গোলটি বাতিল হয়। তা যেন আরও উজ্জীবিত করে তোলে বাঘিনীদের।

চীনের কর্নার থেকে আক্রমণ সামাল দিচ্ছে বাংলাদেশের রক্ষণভাগ। দৃঢ় ডিফেন্সেই এভাবেই প্রতিপক্ষকে আটকে রাখে লাল-সবুজের মেয়েরা। 

তবে ৪৪ মিনিটে আর ভুল করেননি ওয়াং শুয়াং। ঝ্যাং চেংসুয়ের পাস থেকে জোরালো শটে জাল কাঁপান। তাতে যেন খেই হারিয়ে ফেলে বাংলাদেশ খানিক সময়ের জন্য। প্রথমার্ধের বাড়তি সময়ের প্রথম মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ হয়। আক্তারের দুর্বল পাঞ্চ ঝ্যাং রুইয়ের সামনে পড়ে গেলে তার নিচু শট গোললাইন থেকে ঠেকাতে পারেননি আফইদা খন্দকার।

তবে বিরতির পরও বাংলাদেশের খেলায় উন্নতির ছাপ ছিল স্পষ্ট। মাঝমাঠে সংগঠিত ফুটবল, আত্মবিশ্বাসী পাসিং— বর্তমান চ্যাম্পিয়ন চীনকে সহজে খেলতে দেয়নি। কর্নার থেকে চেংসুয়ের দুটি হেড গোলের সম্ভাবনা তৈরি করলেও সফল হয়নি বিশ্বকাপে ৮ বার অংশ নেওয়া চীন।

ঋতুপর্ণাকে ইউরোপের লিগে দেখতে চান রিফাত মাসুদ

৬৮ মিনিটে ঋতুপর্ণা চাকমার ভুলে বল পেয়ে যান চেংসুয়ে, কিন্তু তার বজ্রগতির শট দারুণভাবে প্রতিহত করেন মিলি আক্তার। অভিষেক ম্যাচে তার কয়েকটি সেভ ছিল চোখে পড়ার মতো। শেষ দিকে বদলি ঝ্যাং শিন সরাসরি কর্নার থেকে ক্রসবারে বল লাগালেও স্কোরলাইন আর বদলায়নি। ২-০ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে চীন।

উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো শক্তির ব্যবধান। সর্বশেষ ফিফা র‍্যাংকিং অনুযায়ী চীন অবস্থান করছে ১৬ নম্বরে, আর বাংলাদেশ ১০৪ নম্বরে— ৮৮ ধাপের ফারাক। কিন্তু মাঠের লড়াইয়ে সেই ব্যবধান প্রতিফলিত হয়নি। সাহস, ঐক্য আর আত্মবিশ্বাসে বাংলাদেশ প্রমাণ করেছে তারা কেবল অংশ নিতে নয়, প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতেই এসেছে এশিয়ান কাপে।

ম্যাচ শেষে আবারও সমর্থকদের প্রতিক্রিয়া জানতে গেলাম গ্যালারিতে। ২-০ব্যবধানে হেরেও সবাইকে  মনে হলো বিজয়ের আনন্দ নিয়ে বের হচ্ছেন।

সিডনির গ্যালারিতে লাল-সবুজের উপস্থিতি। বাংলাদেশের পতাকা হাতে প্রবাসী সমর্থকদের সঙ্গে প্রতিবেদক- এএফসি উইমেন্স এশিয়ান কাপে বাংলাদেশের মেয়েদের সমর্থনে। 

এক সমর্থক উচ্ছ্বাস নিয়ে জানান, ‘চীন শক্তিশালী দল, তাদের বিপক্ষে মাত্র ২ গোলের ব্যবধানে হেরেছে, এটা আমাদের জয়ের সমান।‘ দারুণ সেইভ করা গোলরক্ষক মিলিই তাদের চোখে ম্যাচের সেরা খেলোয়াড়। শেষদিকে মাঠে নামা অভিষিক্ত আনিকা রাণীর প্রশংসাও ছিল সমর্থকদের কণ্ঠে। বাংলাদেশের সমর্থনে মাঠে দেখা যায় এক বিদেশিনীকেও।

টি স্পোর্টসের হয়ে এশিয়ান কাপ কভার করতে আসা সাংবাদিক রিফাত মাসুদ জানান, ‘বাংলাদেশ যে এত ভালো খেলবে সেটা প্রত্যাশা করিনি। বাংলাদেশ এভাবে লড়াই করবে, সেই স্বপ্নই আমরা দেখছিলাম।’ ঋতুপর্ণা চাকমার প্রশংসা করে তিনি বলেন, ‘ঋতুর সময় হয়ে গেছে ইউরোপে খেলার। মেয়েদের যত জায়গায় পাঠাতে পারব তারা তত ভালো করবেন। বাংলাদেশের মেয়েরা কথা রেখেছে। মাঠে প্রমাণ করেছে, তারা এশিয়ার সেরা ১২ দলের একটা।’

আগামী ৬ মার্চ, এই সিডনির মাঠেই বাংলাদেশের পরবর্তী ম্যাচ উত্তর কোরিয়ার বিপক্ষে। এই দল যেভাবে প্রত্যাশা বাড়িয়ে দিয়েছে, যেভাবে স্বপ্ন দেখাতে শুরু করেছে— তাতে সমর্থকরা আবারও উচ্চাশা রাখতেই পারেন। কারণ র‍্যাংকিং হয়তো কাগজে লেখা থাকে, কিন্তু আত্মবিশ্বাস আর লড়াই মাঠেই লেখা হয়।