ক্যারিয়ারের শেষ আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ম্যাচটা খেলার পর তিনি ইংল্যান্ডের সর্বোচ্চ টেস্ট রান সংগ্রাহক। টেস্টে ইংল্যান্ডের ব্যাটসম্যানদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি শতক তার।  লিস্ট-এ ক্রিকেটে তার সর্বোচ্চ রানের রেকর্ডতি এখনও ভাঙতে পারেনি কেউ। রানের শিখরের দিকে তিনি যাত্রাটা শুরু করেছিলাম একদম শূন্য  থেকে।  গল্পটা ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক গ্রাহাম গুচের। ১৯৭৫ সালের অ্যাশেজে  অভিষেক হয়েছিল তার। অস্ট্রেলিয়ার ডেনিস লিলি, জেফ থমসন আর ম্যাক্স ওয়াকারকে নিয়ে গড়া ধারালো বোলিং আক্রমণ কুপোকাত করে দেয় ইংল্যান্ডকে। প্রথম ইনিংসে যেন উইকেট তোলার প্রতিযোগিতায় নামেন  ওয়াকার আর লিলি। অবশ্য সেই প্রতিযোগিতা হয় ড্র। দুজনই নেন পাঁচটি করে উইকেট। গ্রাহাম গুচ শিকার হয়েছিলেন ম্যাক্স ওয়াকারের। পাঁচ নম্বরে নেমে ৩ বলে ০ করে ফিরে যান গুচ। অস্ট্রেলিয়ার ৩৫৯ রানের জবাবে ইংল্যান্ড অলআউট ১০১ রান করে। পরের ইনিংসে জ্বলে উঠলেন জেফ থমসন। তার গতি ছিল ব্যাটসম্যানদের মনে ভয় জাগানোর মতো। তার পাঁচ উইকেট নেওয়ার পথে উইকেট কিপারের হাতে ক্যাচ দিয়ে ফেরত যান গ্রাহাম গুচ। এই ইনিংসেও পারেননি রানের খাতা খুলতে। অস্ট্রেলিয়ার বোলারদের তোপে পড়ে যেই ম্যাচে পুরো ইংল্যান্ড দল ২০ উইকেটে রান করেছে ২৭৪, সেই ম্যাচে ২১ বছর বয়সী  অভিষিক্ত একজন ক্রিকেটারের ডাক নিয়ে প্রশ্ন তোলার সুযোগ ছিল কম।  তবে লর্ডসে পরের টেস্টে যেখানে ইংল্যান্ডের সংগ্রহ যথাক্রমে  ৩১৫ আর ৭ উইকেটে ৪৩৬ (ডিক্লেয়ার্ড) সেখানে তার অবদান ছিল ৬ আর ৩১।  এরপর বাদ দেওয়া হয় তাকে। তবে গ্রাহাম গুচ দমে যাওয়ার পাত্র ছিলেন না। এসেক্সের হয়ে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে দুর্দান্ত ব্যাটিং করে ১৯৭৮ সালে দলে ফিরেছিলেন তিনি। ফিরে আসার ম্যাচটাও ছিল লর্ডসে, পাকিস্তানের সাথে করলেন ফিফটি। বেশ কিছু ইনিংসে পঞ্চাশ পার করলেও আটকে যাচ্ছিলেন গুচ। ১৯৮০ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আউট হন ৯৯ রানে। ঐ বছরই ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ক্যারিয়ারের প্রথম শতক হাঁকান। একই বছর বার্মিংহামে অস্ট্রেলিয়ার প্রথম ওয়ানডে শতকটাও হাঁকান।  অভিষেক ম্যাচে তার উইকেট নেওয়া থমসনের বলে বোল্ড হয়েছিলেন সেদিন। তার আগে করে গিয়েছিলেন ১০৮ রান। ততদিনে পাঁচ নম্বর থেকে গুচ উঠে এসেছেন ওপেনিংয়ে। পরের বছর ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে গিয়ে টেস্টে তার  ১৫৩ রান কম মুগ্ধতা ছড়ায়নি। মাইকেল হোল্ডিং, ম্যালকম মার্শালদের মতো বাঘা বাঘা বোলারদের মোকাবেলা করে এ ইনিংস গড়েছিলেন তিনি। এরপর আবার পতন। বর্ণবাদের কারণে ক্রিকেট থেকে নিষিদ্ধ হওয়া দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে গিয়েছিল ইংল্যান্ড। সেখানে ছিলেন তৎকালীন টেস্টের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক জিওফ্রে বয়কট। সফরে ইংল্যান্ড একাদশের অধিনায়ক হয়েছিলেন গুচ। সেই সফরে তিনি কেন গেলেন- সেই প্রশ্নের উত্তর এখনো ধোঁয়াশা। সেই সফরের কারণে নিষিদ্ধ হলেন তিন বছরের জন্য। ফিরে এসে ওয়ানডেতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টানা দুই ম্যাচে দুই সেঞ্চুরি। ঐ বছরের অ্যাশেজে খেললেন ১৯৬ রানের এক দুর্দান্ত ইনিংস। এরপর আবার ছন্দতপতন। ব্যক্তিগত কারণ দেখিয়ে অস্ট্রেলিয়া সফরে যাননি। ফর্ম খারাপ থাকায় এসেক্সের প্রথম ইলিভেন থেকে পড়েন বাদ। এরপর এমসিসির বাইসেন্টেনিয়াল ম্যাচে সেঞ্চুরি করে আবার নিজেকে খুঁজে পান তিনি। ১৯৮৭ সালের বিশ্বকাপে হন সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। সেমি-ফাইনালে তার সেঞ্চুরিতে ভর করে ফাইনালে উঠে ইংল্যান্ড। টুর্নামেন্টে গুচ করেছিলেন ৪৭১। এরপর ১৯৮৮ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ ছিল ইংলিশদের জন্য ভরাডুবির।  পাঁচ টেস্টে অধিনায়ক ছিলেন চারজন। সেই সিরিজ ইতিহাসে লেখা আছে 'সামার অব ফোর ক্যাপ্টেনস' হিসেবে। তবে সিরিজে ধারাবাহিক ছিলেন গুচ। প্রথম টেস্টের দুই ইনিংসে ৭৩ আর ১৪৬, চতুর্থ টেস্টের অর্ধশতক আর পঞ্চম টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিং বিপর্যয়ের দিন একাই লড়াই করে ৮৪ রানের ইনিংস খেলেন তিনি। ১৯৮৯ সালের অ্যাশেজে ৪-০ তে হারে ইংল্যান্ড। সেই পরাজয়ের পর অধিনায়ক গাওয়ার পদত্যাগ করলে ফুল-টাইম ক্যাপ্টেন্সি দেওয়ার জন্য গুচ ছাড়া হাতে আর কোনো বিকল্প ছিল না ইংল্যান্ডের। অ্যাশেজের পর ইংল্যান্ড গেল ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে। গুচের নেতৃত্বে ১৯৭৩ সালের পর ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট জিতে ইংল্যান্ড। সিরিজে গুচ হাতে চোট পেলে ছিটকে পড়েন। সিরিজটাও জেতা হয়নি ইংল্যান্ডের। তবে গুচ ছিলেন ফর্মের তুঙ্গে। লর্ডসে ভারতের বিপক্ষে প্রথম ইনিংসে ৩৩৩ রানের পর দ্বিতীয় ইনিংসে ১২৩। এক টেস্টে তার ৪৫৬ রান এখনো সর্বোচ্চ। ১৯৯১ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ইংল্যান্ড সফরে প্রথম টেস্টের মেঘলা আকাশের নিচে আচমকাই লাফিয়ে উঠছিল পেসারদের বল। ইংল্যান্ডের ১৯৮ রানের জবাবে ক্যারিবিয়ানরা করে ১৭৩। দ্বিতীয় ইনিংসে যখন সবাই আসা-যাওয়ার মিছিলে ব্যস্ত তখন প্রতিরোধে দেয়াল গড়েন গুচ। ওপেনিংয়ে নেমেছিলেন, টিকেছিলেন শেষ পর্যন্ত। ওয়ালশ-অ্যাম্ব্রোস-মার্শালদের সামাল দিতে পারেনি কেউ। ইংল্যান্ডের ২৫২ রানের মধ্যে গুচ একাই করেছিলেন ১৫৪। উত্থান-পতনে ভরা ছিল তার ক্যারিয়ার । তবে ঐ আমলে টেস্ট ক্যারিয়ারে ৪২.৫৮ গড় আর ২০ সেঞ্চুরি নিয়ে ৮৯০০ রান ছিল ইংল্যান্ডের সর্বোচ্চ। যদিও সেঞ্চুরি আর রান- দুই দিক দিয়েই তাকে ছাড়িয়ে গিয়েছেন অ্যালেস্টার কুক। তবে সময়ের সেরা ছিলেন গুচ। ২২ হাজারের বেশি রান করে লিস্ট-এ ক্রিকেটে সর্বোচ্চ রানের রেকর্ড তার। ব্যাটসম্যানদের আধিপত্যের যুগে এখনো অক্ষুণ্ণ আছে তার এক টেস্টে ৪৫৬ রানের রেকর্ড।  সেই একাই লড়ে যাওয়া ১৫৪ বা ৮৪ কিংবা বিশ্বকাপের সেমি-ফাইনালে বুক চিতিয়ে হাঁকা ১১৭ রানের ইনিংসগুলো ইতিহাসে অমলিন রেখেছে গুচকে। বৈচিত্র্যময় টেস্ট ক্যারিয়ারে সতীর্থ পেয়েছেন ১১৩ জন- এটাও একটা রেকর্ড।