কথায় আছে মানুষ তার স্বপ্নের সমান বড়, অনেক সময় স্বপ্নের চাইতেও বড়। ইংল্যান্ডের ওপেনার ফিল সল্ট যেন নিজের স্বপ্নটাকেই এখন অনুভব করছেন বাস্তবে। ২০১০ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বার্বাডোজের গ্যালারিতে বসে ইংল্যান্ডকে বিশ্বকাপ জিততে দেখা বাচ্চা ছেলে সল্ট এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলবেন ইংল্যান্ডেরই হয়ে, সেই ক্যারিবিয়ানেই, নিশ্চিতভাবেই যেন স্বপ্নপূরণের মধুরতম স্বাদ।    [গুগল নিউজে বিডিক্রিকটাইম ফলো করুন]

ফিল সল্ট। ছবি : গেটি ইমেজস
জন্ম ইংল্যান্ডে হলেও বাবার কাজের সূত্রে ৬ বছর বার্বাডোজে থাকতে হয়েছিল সল্টকে। ৯ থেকে ১৫ বছরের সেই বয়সটায় ক্যারিবিয়ানে দিন কেটেছে সল্টের। এই বয়সেই তো কিশোর হৃদয়ে উঁকিঝুঁকি মারে ক্রিকেটের স্বপ্ন, ক্রিকেটার হওয়ার স্বপ্ন, একটু একটু করে হাঁটি হাঁটি পা পা করে ক্রিকেটের আঙিনায় আসা। সল্টের শুরুটাও সেখানেই।

 

২০১০ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাটিতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ইংল্যান্ড। সল্টের বয়স তখন মাত্র ১৪। বার্বাডোজের গ্যালারি থেকে দলকে ট্রফি জিততে দেখা সল্ট এবার ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ ধরে রাখার অভিযানের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য।

বিশ্বকাপ খেলতে সেই ক্যারিবিয়ানেই ফিরেছেন ফিল সল্ট। নিজের পুরনো ঠিকানায় ফিরতে পেরে দারুণ খুশি সল্ট। সম্প্রতি তিনি বলেছেন, ‘এখানে ফিরে আসতে পারা এবং ইংল্যান্ডের হয়ে খেলতে পারার বিষয়টি আসলে আমি কখনও ভাবতেই পারিনি। তবে অবশ্যই এটি বিশেষ কিছু। এখানের সবকিছু আমার সাথে যায়। প্রচুর ক্রিকেটের সুযোগ সাথে এখানের দ্বীপগুলোতে অনেক বন্ধুও আছে আমার। বার্বাডোজে থাকতে পারা যে দারুণ ব্যাপার এক্ষেত্রে আমার মনে হয় না খুব বেশি মানুষ বিরোধিতা করবে। তবে হ্যাঁ, আমি এটি দারুণ পছন্দ করি।’

সল্ট আরও বলেন, ‘এখানে আসলে অনেক কিছুর সমন্বয় রয়েছে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বেশি অভিজ্ঞতা অর্জন করতে পারাটা অবশ্যই বড় ব্যাপার। আমি এসবও দেখেছি যে, আমি কোথাও শক্তিশালী আবার কোথায় নই। বিশ্লেষণ ব্যবহার করেছি, কোচদের কাছ থেকে শিখেছি যেন সবকিছু ঠিকভাবে কাজে লাগাতে পারি।’

সল্ট এখন ইংলিশদের হয়ে নিয়মিত ওপেন করেন। 

সল্ট জানান, ‘এখানে আসলে কোনো একটি জিনিসের দিকে আঙুল তোলার সুযোগ নেই আমার কাছে, হয়ত এখানে মানসিকতার পরিবর্তন দরকার যে আমি ইংল্যান্ডের হয়ে আরও বেশি ম্যাচ জিততে চাই। আপনি হয়ত এমনটা ভাবতে পছন্দ করবেন, (যে সবাই আপনাকে ভয় পায়) একজন ওপেনিং ব্যাটার হিসেবে, তবে যেই মুহূর্তে আপনি এরকমটা ভাবতে শুরু করবেন যে, “আমিই সেরা আমিই” তখনই খেলাটা আপনাকে কামড়ে ধরবে। আমি চেষ্টা করি এমন কিছু না ভাবতে এবং একটি একটি করে বল খেলতে।’

২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের শিরোপাজয়ী দলের সদস্য ছিলেন ফিল সল্ট। ডেভিড মালানের চোটে একাদশে সুযোগ পেয়েছিলেন সল্ট। তবে সেমিফাইনালে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচে তেমন কিছু করতে হয়নি তাকে। জস বাটলার এবং অ্যালেক্স হেলস মিলেই শেষ করে দেন খেলা। পরে ফাইনাল ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষে তিনে নেমে ৯ বলে ১০ রান করেন তিনি। ফাইনালে পাকিস্তানকে হারিয়ে বিশ্বকাপ জেতে ইংল্যান্ড।

  ফিল সল্ট। ছবি : গেটি ইমেজস
দুই বছর বাদে পরিস্থিতি এখন অনেকটাই ভিন্ন। ইংল্যান্ডের একাদশে অধিনায়ক বাটলারের সাথে নিয়মিত ওপেনার এখন সল্ট। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ধুমধাড়াক্কা ব্যাটিংয়ে ওপেনিংয়ে নিজের জায়গাটা ভালোভাবেই পাকা করেছেন তিনি। দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে দলকে ভালো শুরু এনে দিতে পারেন। যেকোনো মুহূর্তে ঘুরিয়ে দিতে পারেন খেলার মোড়। সর্বশেষ আইপিএলেও সল্টের ধুমধাড়াক্কা ব্যাটিংয়ের ঝলক দেখা গেছে বেশ ভালোভাবেই। কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে ১২ ইনিংসে ১৮২ স্ট্রাইকরেটে ৪৩৫ রান করেছেন সল্ট। এর মধ্যে আছে ৪৭ বলে হার না মানা ৮৯ রানের ঝলমলে একটি ইনিংসও।

বিশ্বকাপে সল্টের ইংল্যান্ড খেলছে ‘বি’ গ্রুপে। সঙ্গী হিসেবে আছে অস্ট্রেলিয়া, স্কটল্যান্ড, নামিবিয়া এবং ওমান। প্রথম ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ স্কটল্যান্ড।

বাংলাদেশের ক্রিকেটসহ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সব ধরনের খবর সবার আগে পেতে এখানে ক্লিক করে সাবস্ক্রাইব করুন BDCricTime Videos চ্যানেলটি।                                                        

বল বাই বল লাইভ স্কোর পেতে আর নয় বিদেশি অ্যাপ। বাংলাদেশ ক্রিকেটের সাম্প্রতিক খবর এবং বল বাই বল লাইভ স্কোর আপনার মুঠোফোনে পেতে এখনি প্লে-স্টোর থেকে BDCricTime সার্চ করে ডাউনলোড করুন বাংলাদেশের নাম্বার ওয়ান ক্রিকেট অ্যাপটি। অথবা ডাউনলোড করতে ক্লিক করুন এখানে। ভালো লাগলে অবশ্যই রেটিং দিয়ে উৎসাহী করুন।