কাউন্টিতে ডাক পেয়েই হইচই বাঁধিয়ে ফেলেছিলেন বাংলাদেশে জন্ম নেওয়া ক্রিকেটার আরাফাত ভুঁইয়া। এবার কাউন্টিতে তার অভিষেকটা হল আরও হইচই বাঁধানোর মতো। কেন্টের হয়ে নিজের প্রথম ম্যাচই আরাফাত কাটাচ্ছেন স্বপ্নের মতো। অলি পোপ, জেমি স্মিথ, বেন ফোকস, উইল জ্যাকস- সারের ব্যাটিং লাইনআপের মূল চার স্তম্ভকে শিকার করে প্রতিপক্ষকে অলআউট করেছেন ৩৬২ রানে।

প্রথমে ব্যাট করে কেন্ট জড়ো করেছিল ২৭৮ রান। এরপর সারের সংগ্রহ যেন বেশি বড় না হয়, সেজন্য প্রয়োজন ছিল ক্ষুরধার বোলিং। সেই বোলিং নিয়েই নিজের প্রথম কাউন্টি ম্যাচে হাজির হন কুমিল্লার চৌদ্দগ্রামের আরাফাত। মাত্র ২০ ওভার বল করে খরচ করেন ৬৫ রান, মেডেন ওভার ছিল ৬টি। ৪ উইকেট শিকার করে তিনিই দলের সেরা বোলার। এর আগে ব্যাট হাতে নেমে সুবিধা করতে পারেননি, লোয়ার অর্ডারে ৪ বলের মোকাবেলায় ২ রান আসে তার ব্যাট থেকে। সারে এর লিডের জবাবে ব্যাট করতে নেমে ৮০ রান জড়ো করেছে কেন্ট, ৪ উইকেট হারিয়ে। তাতে দ্বিতীয় ইনিংসে দলের লিড ৪ রান।

অভিষেকের রোমাঞ্চে বুঁদ হয়ে ২৬ বছর বয়সী এই পেসার বলেন-

'এটা অবিশ্বাস্য একটা অনুভূতি। গত ৭-৮ বছর আমি এজন্যই পরিশ্রম করেছি। ওভালে এত দর্শকের সামনে অভিষেক করা, অলি পোপ, ডোম সিবলিদের বল করাটা আমার কাছে অসাধারণ।'

ইংলিশ কাউন্টির মতো অভিজাত পর্যায়ের ক্রিকেটে খেলা বাংলাদেশ জাতীয় দলের অনেক ক্রিকেটারের কাছেও স্বপ্ন। সেখানে বাংলাদেশের আরাফাত ভুঁইয়া অখ্যাত এক ক্রিকেটার হয়েই কাউন্টি ক্রিকেটে ডাক পেয়েছেন- বিষয়টি বাংলাদেশের জন্য ছিল বড় এক খবর। যদিও আরাফাত বসবাসের সূত্রে একজন ব্রিটিশ নাগরিক।

২৬ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার মূলত ডানহাতি পেসার। তার বাড়ি কুমিল্লা জেলার চৌদ্দগ্রাম উপজেলায়। জন্ম হয়েছিল বাংলাদেশেই, তবে এরপর পরিবারসহ থিতু হন যুক্তরাজ্যে। কাউন্টি দলগুলোর সাথে অবশ্য দীর্ঘদিন ধরে যুক্ত আরাফাত। এর আগে বিগত ৬ বছরে সারে, এসেক্স ও ডার্বিশায়ারের দ্বিতীয় একাদশের হয়ে খেলেছেন তিনি। ২০১৯ সালে এমসিসির তরুণ দল ও দক্ষিণ এশিয়ান ক্রিকেট একাডেমির হয়ে খেলেছেন। তবে মূল দলে ডাক পেলেন এবারই প্রথম।

গেল সপ্তাহে দ্বিতীয় একাদশ চ্যাম্পিয়নশিপে হ্যাম্পশায়ারের বিপক্ষে দারুণ বোলিং করেছেন আরাফাত। ঐ ম্যাচে তিনি  ৮১ রান খরচায় শিকার করেন ৪টি উইকেট। টুর্নামেন্টে কেন্ট দ্বিতীয় একাদশের হয়ে তিনি মোট ১৭টি উইকেটের মালিক। এমন পারফরম্যান্সের পুরস্কার হিসেবে কেন্টের মূল দলের জার্সি উঠলো এই ক্রিকেটারের গায়ে। বয়সের সাথে মিল রেখে তিনি পেয়েছেন কেন্টের ২৬ নাম্বার জার্সি। অভিষেক ম্যাচে মাঠে নামার আগে তার দল কেন্টের পক্ষ থেকে পেয়েছেন শুভেচ্ছা বার্তা।

বাংলাদেশের ক্রিকেটসহ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সব ধরনের খবর সবার আগে পেতে এখানে ক্লিক করে সাবস্ক্রাইব করুন BDCricTime Videos চ্যানেলটি।

বল বাই বল লাইভ স্কোর পেতে আর নয় বিদেশি অ্যাপ। বাংলাদেশ ক্রিকেটের সাম্প্রতিক খবর এবং বল বাই বল লাইভ স্কোর আপনার মুঠোফোনে পেতে এখনি প্লে-স্টোর থেকে BDCricTime সার্চ করে ডাউনলোড করুন বাংলাদেশের নাম্বার ওয়ান ক্রিকেট অ্যাপটি। অথবা ডাউনলোড করতে ক্লিক করুন এখানে। ভালো লাগলে অবশ্যই রেটিং দিয়ে উৎসাহী করুন।