দলের সিনিয়র ক্রিকেটারদের উপেক্ষা করা ও পক্ষপাতিত্ব করার অভিযোগ এনে সাবেক পিসিবি চেয়ারম্যান রমিজ রাজা এবং প্রধান নির্বাচক মোহাম্মদ ওয়াসিমের তুমুল সমালোচনা করেছেন পাকিস্তানের অভিজ্ঞ পেসার ওয়াহাব রিয়াজ। সেইসাথে বিশ্বকাপে পাকিস্তানের হয়ে খেলতে চান বলেও জানালেন তিনি।

ওয়াহাব পাকিস্তান
পাকিস্তানের স্থানীয় মিডিয়াতে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ওয়াহাব এসব কথা বলেছেন। দলের সিনিয়র খেলোয়াড় বিশেষ করে ইমাদ ওয়াসিম, শোয়েব মালিক এবং সরফরাজ আহমেদের মতো সিনিয়র ক্রিকেটারদের জাতীয় দলে বারবার উপেক্ষা করার বিষয়েও প্রশ্ন তুলেছেন তিনি।

এই বাঁহাতি পেসার বলেছেন, "প্রধান (সাবেক) নির্বাচক (ওয়াসিম) বাজে নির্বাচন করেছিলেন। ইমাদ ওয়াসিম, শোয়েব মালিক এবং সরফরাজ আহমেদের মতো খেলোয়াড়দের দলে না নেওয়ার কোনো যৌক্তিকতা ছিল না।”

"শোয়েব এবং ইমাদ ২০২১ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভালো পারফর্ম করেছে। কেন তাদের পারফরম্যান্স তার (সাবেক প্রধান নির্বাচকের) বিবেচনায় আসেনি? কেন তারা অস্ট্রেলিয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২২-এর দলে উপেক্ষিত হয়েছিল? তাদের কী দোষ ছিল?", প্রশ্ন তুলেছেন ৩৭ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার।

পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) সাবেক কমিটির পক্ষপাতিত্ব নিয়েও কথা তুলেন ওয়াহাব। তার মতে, জাতীয় দলে খেলোয়াড় নির্বাচনে বয়স একমাত্র মানদণ্ড হওয়া উচিত নয়। ওয়াহাবের মতে, পিসিবির সাবেক প্রধান নির্বাচক ওয়াসিম ও রমিজ রাজা- দুজনে মিলেই মনগড়া দল সাজিয়েছিল। কারও সাথে আলোচনা করেননি।

ওয়াহাব বলেছেন, “আমি জানি শেষ পিসিবি প্রধান ছিলেন রমিজ ভাই। প্রধান নির্বাচক আমাদের সাথে যোগাযোগ করতে বাধ্য ছিলেন। কিন্তু আমাদের সংস্কৃতিতে, আপনি এমন লোকদের সাথে যোগাযোগ করেন যারা সর্বদা আপনার সাথে একমত। আপনি তাদের সাথে যোগাযোগ করেন না, যারা তাদের অবস্থানে অনড় থাকেন (ভিন্ন মত দেন)।”

"পক্ষপাতিত্বের একটা সীমা থাকা উচিত। খেলোয়াড়দের বেশি-বয়সী বলে উপেক্ষা করা উচিত নয়। বয়স যদি গুরুত্বপূর্ণ হয়, তাহলে নিয়মটা সবার জন্য একই হওয়া উচিত।”

এক্ষেত্রে ওয়াহাবের যুক্তি হলো মিসবাহ–উল–হক যদি চল্লিশ বছরেরও বেশি বয়সে জাতীয় দলে জাতীয় দলে খেলার সুযোগ পান তাহলে বাকিরাও কেন নয়।

এ বিষয়ে ওয়াহাব কথা হলো, “মিসবাহ ভাইকে দেখুন। যিনি চল্লিশ বছরেরও বেশি বয়সে পাকিস্তানের হয়ে পারফর্ম করেছিলেন। আমার মতে যে কোনো ক্রিকেটারের ক্যারিয়ারের সেরা সময় শুরু হয় ৩০ বছর বয়সের পরে। আরও অনেক উদাহরণ রয়েছে। রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলি এবং ফাফ ডু প্লেসি, সবার বয়স ৩০ বছরের বেশি। কিন্তু তাদের দলের জন্য পারফর্ম করছে। আমার মতে, বয়স অবশ্যই মাপকাঠি নয়। যদি কোন সিনিয়র খেলোয়াড় দলের জন্য যোগ্য হন, তাহলে বয়সকে একপাশে রেখে তাকে বেছে নেওয়া উচিত।”

ওয়াহাব সবশেষ জাতীয় দলে ম্যাচ খেলেছেন ২০২০ সালে। এরপর আর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দেখা যায়নি তাকে। অথচ ওই বছর দুটি ওয়ানডে এবং তিনটি টি-টোয়েন্টিতে দারুণ পারফরম্যান্স করেন। এরপরও দল থেকে বাদ পড়েছিলেন।

এরপরও জাতীয় দলের ফেরার আশা ছেড়ে দেননি ওয়াহাব। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) চলতি আসরে খুলনা টাইগার্সের হয়ে খেলছেন তিনি। দুর্দান্ত পারফর্মও করে চলেছেন এই গতি তারকা। বিপিএলে এখন পর্যন্ত ৭ ম্যাচে ১৩ উইকেট শিকার করেছেন তিনি।

সম্প্রতি টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের ইতিহাসে ৪০০ উইকেট নেওয়া দ্বিতীয় পেসার হিসেবেও নাম লিখিয়েছেন ওয়াহাব। জাতীয় দলে ফিরতে যেন তিনি বেশ আশাবাদী। বিশেষ করে এই বছরের অক্টোবর-নভেম্বরে বসতে যাচ্ছে ওয়ানডে বিশ্বকাপের আসর। তখন জাতীয় দলের খেলার আশা করেন ওয়াহাব।

জাতীয় দলে তার ভবিষ্যত এই বছরের ভারত বিশ্বকাপের পর চূড়ান্ত করবেন বলেও জানিয়েছেন ওয়াহাব। তিনি বলেন, ”আমার কাজ হল পারফর্ম করা এবং আমার বোলিং আরও শক্তিশালী করা। এটি বিশ্বকাপের বছর এবং আমি সত্যিই আবার পাকিস্তানের প্রতিনিধিত্ব করতে চাই।”

উল্লেখ্য, ওয়ানডেতে এখন পর্যন্ত মাত্র ৯১ টি ম্যাচ খেলেছেন ওয়াহাব। তাতে পাকিস্তানের হয়ে তার উইকেট সংখ্যা ১২০ টি।

ওয়াহাব যে সাবেক নির্বাচকের সামলোচনা করেছেন সেই ওয়াসিমকে গত ডিসেম্বরেই বরখাস্ত করা হয়েছে। এরপর শহীদ আফ্রিদি কয়েকদিন ছিলেন এই দায়িত্বে। এখন নতুন দায়িত্বে এসেছেন সাবেক পাক ক্রিকেটার হারুন রশিদ।

তাই ওয়াহাব জাতীয় দলে বিশেষ করে বিশ্বকাপে খেলবেন কিনা সেটা দেখার বিষয়। যদিও পাকিস্তান দলে পেস বোলিং বিভাগে একাধিক বিকল্প আছে। শাহীন আফ্রিদি-হারিস রউফরা আগুন বোলিং করেন নিয়মিত। এর মধ্যে ওয়াহাবের সুযোগ পাওয়া কঠিনই হবে।

বল বাই বল লাইভ স্কোর পেতে আর নয় বিদেশি অ্যাপ। বাংলাদেশ ক্রিকেটের সাম্প্রতিক খবর এবং বল বাই বল লাইভ স্কোর আপনার মুঠোফোনে পেতে এখনি প্লে-স্টোর থেকে BDCricTime সার্চ করে ডাউনলোড করুন বাংলাদেশের নাম্বার ওয়ান ক্রিকেট অ্যাপটি। অথবা ডাউনলোড করতে ক্লিক করুন এখানে। ভালো লাগলে অবশ্যই রেটিং দিয়ে উৎসাহী করুন।