ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আসন্ন টেস্ট সিরিজ খেলেই টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর ঘোষণা দিয়েছেন নিউজিল্যান্ডের পেসার টিম সাউদি। ঘরের মাঠে প্রায় সাড়ে ষোল বছরের ক্যারিয়ারের ইতি টানতে যাচ্ছেন সাউদি। 

অবসরের ঘোষণায় সাউদি জানান নিউজিল্যান্ডের হয়ে টেস্ট খেলা ছিল তার স্বপ্ন। তিনি বলেন, "নিউজিল্যান্ডের প্রতিনিধিত্ব করা ছিল আমার বেড়ে ওঠার সময়ের স্বপ্ন। ব্ল্যাকক্যাপসের হয়ে ১৮ বছর খেলতে পারাটা আমার জন্য সবচেয়ে সম্মানের। কিন্তু যে খেলাটা আমাকে এতকিছু দিয়েছে তা থেকে সরে আসার এটাই ঠিক সময় মনে হচ্ছে।" 

"আমার হৃদয়ে টেস্ট ক্রিকেট বিশেষ জায়গা দখল করে আছে। এমন এক বিশেষ প্রতিপক্ষের বিপক্ষে এত বড় সিরিজ খেলে, যাদের বিপক্ষে আমার টেস্ট ক্যারিয়ার শুরু হয়েছিল, তাও আমার কাছে বিশেষ তিন ভেন্যুতে- ব্ল্যাক ক্যাপে ক্যারিয়ার শেষ করার এটাই উপযুক্ত উপায় মনে হয়েছে।" 

ডানহাতি পেসার টেস্ট ক্যারিয়ারে এখন পর্যন্ত খেলেছেন ১০৪ ম্যাচ। ২৯.৮৮ গড়ে শিকার করেছেন ৩৮৫ উইকেট। এছাড়া ব্যাট হাতে করেছেন সাত ফিফটি, ঝুলিতে রান ২১৮৫। ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে স্পিনারদের আধিপত্যের মাঝে সাউদি খেলেন দুই টেস্ট, শিকার করেন তিন উইকেট। তবে সেগুলো ছিল বেশ মূল্যবান উইকেট। 

নিউজিল্যান্ডের টেস্ট ইতিহাসের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেট শিকারী সাউদি। তার ওপরে থাকা স্যার রিচার্ড হেডলির উইকেট সংখ্যা ৪৩১। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তিন টেস্টে ১৫ উইকেট শিকার করতে পারলে দ্বিতীয় ব্ল্যাকক্যাপস হিসেবে টেস্টে ৪০০ উইকেট শিকার করবেন সাউদি। 

টেস্টে সাউদির রয়েছে ছক্কা মারার সুনাম। টেস্টে তিনি মেরেছেন ৯৩ ছক্কা। টেস্টে কিউই ক্রিকেটারদের মধ্যে তার চেয়ে বেশি ছক্কা আছে কেবল ব্র্যান্ডন ম্যাককালামের। ম্যাককালামের ছয়ের সংখ্যা ১০৭।

টেস্টে নিউজিল্যান্ডকে নেতৃত্বও দিয়েছেন তিনি। তার অধিনায়কত্বে নিউজিল্যান্ড খেলেছে ১৪ টেস্ট, জিতেছে ও হেরেছে সমান ৬ ম্যাচে। ২ ম্যাচ হয়েছে ড্র। এ বছরই অধিনায়কত্ব ছেড়েছেন তিনি। 

২৮ নভেম্বর ক্রাইস্টচার্চে শুরু হবে তিন ম্যাচের সিরিজের প্রথম টেস্ট। ১৪ ডিসেম্বর হ্যামিল্টনে নিজের শেষ টেস্ট খেলবেন সাউদি। বিদায়ী টেস্টের আগেই সাউদি পা দিবেন ৩৭ বছরে। ২০০৮ সালের মার্চে নেপিয়ারে এ ইংল্যান্ডের বিপক্ষেই টেস্ট অভিষেক হয়েছিল এ পেসারের।