[caption id="attachment_189451" align="aligncenter" width="612"]

শাহীন শাহ আফ্রিদি। ছবিঃ গেটি ইমেজস[/caption] পকিস্তানের বাঁহাতি পেসার আফ্রিদির জন্য ২০২১ সাল যেন ছিল স্বপ্নের মত। ৯ টেস্ট খেলে ১৭.০৬ গড়ে ৪৭টি উইকেট তুলেছেন আফ্রিদি, ছিলেন বছরের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেটশিকারীও। তাছাড়া সীমিত ওভারের ক্রিকেটেও নিজের পারফরম্যান্সের ধারা অব্যাহত রাখতে পেরেছিলেন তিনি। ২০২১ সালে ৬টি ওয়ানডে খেলে ৪১.৩৭ গড়ে ৮ উইকেট নিয়েছেন আফ্রিদি, ইকোনমি রেট ৬.৩। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে যেন নিজের সামর্থ্যের সবটুকু উজাড় করে দিয়েছেন তিনি, সবচেয়ে বেশি উজ্জ্বল ছিলেন ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ততম সংস্করণেই। ২১ ম্যাচ খেলে ২৬.০৭ গড়ে ২৩ উইকেট শিকার করেছেন আফ্রিদি, ইকোনমি রেট ৭.৮৬। বিশেষ করে কিছুদিন আগে ওমান এবং সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আফ্রিদির বোলিং ছিল চোখে পড়ার মত। আফ্রিদির গতি, স্কিল, সুইংয়ে নাজেহাল হয়েছেন প্রতিপক্ষের ব্যাটাররা। বিশ্বকাপে ৬ ম্যাচ খেলে ৭ উইকেট নিয়েছিলেন আফ্রিদি।

ের বিপক্ষে ম্যাচে তার দারুণ বোলিংয়ে ভর করেই জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় পাকিস্তান। সেই ম্যাচেই প্রথমবারের মত বিশ্বকাপের কোনো ম্যাচে ভারতকে হারাতে সক্ষম হয় পাকিস্তান। ম্যাচে রোহিত শর্মা, লোকেশ রাহুল এবং বিরাট কোহলির গুরুত্বপূর্ণ ৩টি উইকেট তুলে নিয়ে পাকিস্তানের জয়ের পথ সুগম করেন আফ্রিদি। [caption id="attachment_189454" align="aligncenter" width="612"]

শাহীন শাহ আফ্রিদি। ছবিঃ গেটি ইমেজস[/caption] ২০২১ সালে সকল ফরম্যাট মিলিয়ে ৩৬ ম‍্যাচে ২২.২০ গড়ে ৭৮ উইকেট শিকার করেন আফ্রিদি। সেরা বোলিং ছিল

ের বিপক্ষে টেস্টে ৫১ রানে ৬ উইকেট। সেরা হওয়ার দৌড়ে আফ্রিদি পিছনে ফেলেছেন জো রুট, মোহাম্মদ রিজওয়ান এবং কেন উইলিয়ামসনকে। সোমবার (২৪ জানুয়ারি) দুপুরে আনুষ্ঠানিক বিবৃতি দিয়ে স্যার গ্যারফিল্ড সোবার্স বর্ষসেরা পুরুষ ক্রিকেটার হিসেবে পাকিস্তানের শাহীন শাহ আফ্রিদির নাম ঘোষণা করে আইসিসি।